Христиан Фридрих Самуил Ганеман, основатель гомеопатии, родился 10 апреля 1755 года в городе Мейсене в семье художника по фарфору. После посещения городской школы в Мейсене и окончания княжеской школы в г. Сан-Афра в 1775 году он начинает изучать медицину в г. Лейпциге, продолжает обучение в Вене, Германштадте и заканчивает свое медицинское образование написанием диссертации в г. Эрлангене. Некоторое время Ганеман работает врачом в г. Гетштедте. Вскоре, однако, он настолько разочаровался в уровне медицинской науки и существующих методах лечения, которые состояли в основном в кровопусканиях и использовании рвотных и слабительных средств, что он на время совсем оставляет занятия медициной и усиленно занимается фармацией и химией.

На кафедре у своего тестя он получает фармацевтическое образование. Он женится на Генриетте Кюхлер, у них было 11 детей.

В период учебы, чтобы иметь возможность содержать свою большую семью Ганеман занимается переводами медицинской и фармацевтической литературы. За свою жизнь он перевел почти 12000 страниц иноязычных текстов на немецкий язык.

При переводе фармакологии известного шотландского фармаколога Вильяма Куллена, основного труда того времени, Ганеман натолкнулся на информацию об использовании коры хинного дерева при лечении малярии (перемежающейся лихорадки), основанном на ее желудочном и общеукрепляющем действии. Ганеман усомнился в этом свойстве и провел в 1750 году эксперимент на себе, принимая в течении многих дней большие дозы коры хинного дерева. В 1790 году при приеме препарата он наблюдал у себя некоторые симптомы, характерные для картины заболевания малярией (например, перемежающаяся лихорадка, усиленное потоотделение, сердцебиение, чувство страха, дрожь, сильная слабость, утомляемость, сонливость и др.), которые исчезали после прекращения приема препарата. Ганеман сам в детстве перенес малярию и поэтому мог хорошо оценить симптоматику. Этот опыт натолкнул его на мысль, что лекарство может вызывать у здорового человека "искусственную болезнь" (проходящие симптомы) и в тоже время лечить похожие симптомы "настоящей болезни". После этого эксперимента, ставшего для Ганемана краеугольным, он в дальнейшем проводил испытания лекарств, таким образом, и углубился в изучение литературы по фармакологии.

В 1796 году Ганеман сформулировал свой знаменитый принцип подобия - Similia Similibus Curantur - основу действия гомеопатических препаратов. Этот год считается годом рождения гомеопатии. Однако прошло еще несколько лет и только в 1810 году Ганеман опубликовал свой главный труд, подробное изложение своей теории, свое учение "Органон рационального врачевания".

Во введении он пишет:
"Всегда выбирай лекарство, которое может вызывать такое же заболевание, которое и должно лечить, чтобы лечить мягко, быстро, надежно и надолго".

Или иными словами: если пациент болен, то нужно выбирать лекарство, которое вызывает у здорового человека похожие симптомы или проявления, схожие с болезнью.

Вскоре о Ганемане узнали далеко за пределами его страны. У пациентов он пользовался большой популярностью, однако медицинская общественность подвергала его учение острой критике, и он должен был защищать свою теорию от нападок коллег. Когда ему все-таки по решению суда было запрещено заниматься изготовлением и отпуском лекарств, он переезжает в г. Кетен и становится лейб-медиком герцога. В это время он написал 3-5-й тома своего Органона. В 1835 году Ганеман переехал в Париж, там где закончил 6-ой том своего Органона и умер в 1843 году в возрасте 89 лет.